Shih Tzu

O Shih Tzu é uma das raças de companhia mais antigas do mundo, desenvolvida nas cortes imperiais chinesas como um cão de colo prezado para a realeza. O seu nome significa 'cão leão' em mandarim, refletindo a sua aparência leonina. A sua personalidade corresponde à sua herança real: são afetuosos, brincalhões, extrovertidos e surpreendentemente confiantes para um cão tão pequeno. Criam laços calorosamente com todos no lar e são geralmente amigáveis em vez de suspeitos — um verdadeiro companheiro em todos os sentidos.

Os Shih Tzus têm uma pelagem dupla comprida e fluindo que cresce continuamente e requer toelha significativa. No pelo comprido tradicional, a escovação diária é essencial para prevenir nós e embaraços. Muitos donos optam por um 'corte de cachorro' mais curto que necessita de aparagem profissional a cada 6 a 8 semanas e apenas algumas escovações por semana em casa. O rosto requer atenção diária — o pelo comprido em redor dos olhos deve ser mantido limpo e afastado dos seus olhos grandes e vulneráveis. Limpeza regular dos ouvidos e corte das unhas completam a rotina.

Os Shih Tzus são excelentes cães de apartamento — foram criados exatamente para este tipo de vida interior de companhia. São pequenos, calmos dentro de casa, relativamente silenciosos e perfeitamente satisfeitos com exercício moderado. Não precisam de jardim e prosperam em ambientes urbanos. A sua principal consideração em apartamento é gerir o calor, pois os seus focinhos achatados limitam a sua capacidade de arrefecer. O ar-condicionado no verão é importante, e evitar passeios nas partes mais quentes do dia mantém-nos confortáveis durante todo o ano.

Os Shih Tzus são amigáveis, brincalhões e geralmente ótimos com crianças mais velhas que sabem como manusear cães pequenos gentilmente. Os seus focinhos achatados e olhos grandes e proeminentes tornam-nos vulneráveis a lesões por brincadeiras bruscas, e podem morder se assustados ou manuseados de forma muito brusca. Para famílias com bebés muito pequenos, a supervisão é sempre importante. Com crianças que são ensinadas a interagir calmamente e gentilmente, a natureza calorosa e brincalhona do Shih Tzu torna-os maravilhosos pequenos companheiros.

Os Shih Tzus são braquicéfalos, o que pode causar dificuldades respiratórias no calor ou sob stress. Os seus olhos grandes e proeminentes são propensos a úlceras e lesões — a limpeza regular com um pano húmido e manter o pelo afastado dos olhos é essencial. A doença dentária é comum (mandíbula pequena, dentes apinhados), a displasia da anca é observada em algumas linhas e a displasia renal (doença renal) é uma condição hereditária conhecida na raça. Usar arnês em vez de coleira protege a sua traqueia, que pode ser propensa ao colapso em raças toy.

Os Shih Tzus são uma raça com vida longa, atingindo tipicamente 10 a 16 anos. Os cuidados dentários proativos, proteger os olhos de lesões e infeções, usar arnês para prevenir o stress traqueal e mantê-los com um peso saudável contribuem todos para a sua longevidade. A pelagem deve ser mantida bem cuidada para prevenir problemas de pele debaixo dos nós. Os Shih Tzus que recebem cuidados consistentes e atentos vivem regularmente até meados da adolescência canina, o que é uma das grandes recompensas de escolher esta raça.

Os Shih Tzus são inteligentes mas têm uma veia independente e agradavelmente teimosa — foram criados para agradar aos imperadores chineses, não para pastorear ovelhas, e mostram isso no treino. Respondem ao reforço positivo e recompensas alimentares, mas não toleram métodos repetitivos ou duros. O treino de casa pode ser lento (o pequeno tamanho da bexiga agrava isto) e o treino consistente de caixa desde o primeiro dia ajuda significativamente. Mantenha as sessões curtas, divertidas e baseadas em recompensas, e um Shih Tzu vai surpreendê-lo com a sua capacidade de aprendizagem.

Os Shih Tzus são naturalmente sociáveis e geralmente dão-se bem com outros cães e gatos — são amigáveis em vez de territoriais, o que torna as apresentações a múltiplos animais relativamente simples. A sua confiança significa que não recuam perante cães maiores, o que ocasionalmente os pode meter em sarilhos, por isso a supervisão durante as interações iniciais entre cães é sensata. A sua natureza brincalhona e extrovertida torna-os agradáveis companheiros de casa para uma variedade de animais quando as apresentações são geridas pacientemente e gradualmente.