Lhasa Apso

O Lhasa Apso é uma raça de companhia tibetana antiga com uma história de mais de 2.000 anos — uma das raças de cães reconhecidas mais antigas do mundo. Originário da região do Himalaia em torno da sagrada cidade de Lhasa, eram mantidos exclusivamente pela nobreza tibetana e monges budistas em mosteiros como cães sentinela interiores. Eram considerados sagrados, acreditava-se que traziam boa sorte, e nunca eram vendidos — apenas dados como presentes pelo Dalai Lama. Em termos de caráter são confiantes, independentes, perspicazes, leais e algo desconfiados com estranhos — régios e auto-suficientes.

Os Lhasa Apsos são companheiros devotos que se ligam profundamente à sua família. São carinhosos e brincalhões com pessoas que conhecem e confiam, mas tendem a ser reservados ou cautelosos com estranhos — uma característica enraizada na sua antiga função de sentinela. Podem ser bons com crianças mais velhas e respeitosas, mas não são ideais com crianças muito pequenas. Têm uma personalidade notavelmente independente. São excelentes companheiros para adultos e seniores que apreciam a sua independência régia. A socialização precoce e completa ajuda a desenvolver a confiança.

Os Lhasa Apsos precisam de exercício moderado — 30 a 45 minutos diários. Apesar do seu pelo longo e constituição ligeiramente compacta, são enérgicos e gostam de pequenas explosões de atividade. Dois passeios moderados diários e sessões de brincadeira interior são geralmente suficientes. Adaptam-se bem à vida em apartamento com passeios diários adequados. Não são cães desportivos de alta performance, mas também não são completamente sedentários. As suas necessidades de exercício moderadas tornam-nos práticos para donos ocupados, adultos mais velhos e residentes em apartamentos.

O tratamento do pelo do Lhasa Apso é um compromisso significativo. O seu tradicional pelo longo até ao chão requer escovagem diária para evitar enredamentos e bolas de pelo. Muitos donos escolhem manter os seus Lhasas num 'corte de cachorro' ou 'corte de ursinho' — aparando o pelo curto em todo o corpo — o que é muito mais manejável e requer escovagem apenas algumas vezes por semana. A toelha profissional a cada 6 a 8 semanas mantém o pelo em bom estado. O franja (pelo sobre os olhos) deve ser mantida afastada dos olhos. A limpeza dos ouvidos mensalmente, o corte das unhas e os cuidados dentários são elementos importantes.

Os Lhasa Apsos são geralmente uma raça robusta e longevidade. Os principais problemas de saúde incluem doença renal — uma condição renal hereditária (nefropatia hereditária ou displasia renal) é a preocupação mais séria na raça; existem testes de DNA e os criadores responsáveis rastreiam para isso. Problemas oculares foram documentados. A luxação da rótula é comum em raças pequenas. A doença dentária é muito comum — os cuidados dentários regulares são essenciais. As infeções nos ouvidos podem ocorrer sob o seu longo pelo pesado nas orelhas.

Os Lhasa Apsos são reconhecidos pela sua longevidade excecional — vivem regularmente 14 a 18 anos e alguns chegam aos vinte anos, tornando-os uma das raças de cães mais longevas. Os fatores-chave de longevidade incluem testes genéticos dos reprodutores (particularmente para doença renal), cuidados dentários regulares, consultas veterinárias anuais incluindo monitorização da função renal, manutenção de um peso saudável, exercício regular moderado, estimulação mental e proteção da saúde ocular. A sua antiga herança suporta uma longevidade notável.

Os Lhasa Apsos são inteligentes mas notavelmente independentes e de vontade forte — são uma raça antiga que evoluiu com necessidade mínima de direção humana, e esta independência está profundamente enraizada. Percebem o que se quer mas podem escolher não cumprir se não virem o sentido. Respondem melhor ao treino curto, positivo e baseado em recompensas com petiscos de alto valor. Correções duras fazem-nos fechar completamente. O treino consistente e paciente desde a cachorragem com métodos positivos alcança bons resultados. A socialização precoce é crítica para evitar que a reserva excessiva se torne um problema real.

O Lhasa Apso ocupa um lugar exclusivamente sagrado na cultura tibetana. Era mantido exclusivamente nos mosteiros de Lhasa e pela nobreza tibetana durante mais de 2.000 anos — nunca vendido, apenas oferecido. Acreditava-se que era a reencarnação terrestre dos predecessores do Dalai Lama — uma ponte sagrada entre este mundo e o próximo. O Dalai Lama apresentava pares de Lhasa Apsos como presentes preciosos a imperadores e dignitários — um presente da mais alta honra. O seu nome é frequentemente traduzido como 'Cão Sentinela Leão Latidor de Lhasa'. Considerados tão sagrados que estavam essencialmente indisponíveis para o mundo exterior até ao início do século XX, quando o 13.º Dalai Lama começou a oferecê-los a visitantes ocidentais.