Plott Hound

O Plott Hound é a única raça de coonhound reconhecida pelo AKC que não descende de English Foxhounds — tem uma linhagem única que remonta ao Hanoverian Schweisshund alemão (bloodhounds) trazido para a Carolina do Norte por Johannes Georg Plott, um imigrante alemão que chegou em 1750. A sua família manteve a linha pura por gerações, e o sabujo resultante — o Plott — tornou-se um dos melhores cães de caça a ursos, javalis e leões-da-montanha no Sul americano. É o cão de estado da Carolina do Norte e foi reconhecido pelo AKC em 2006. Destaca-se pelo seu pelagem tigrada distinta, coragem implacável e excecional capacidade de rastreio a nariz frio.

O Plott Hound é leal, alerta e devotado à sua família. Tem um forte vínculo com as suas pessoas e pode ser um excelente companheiro para famílias ativas com espaço e tempo para as suas necessidades de exercício. Tende a ser desconfiado com estranhos — uma característica do seu papel de guarda e caça — por isso a socialização precoce é importante. Dá-se bem com outros cães devido à sua herança de matilha, mas pode ser assertivo. O seu instinto de presa significa que gatos e animais pequenos devem ser cuidadosamente geridos. O Plott Hound é mais adequado para donos de cães experientes num ambiente rural ou suburbano com uma propriedade grande e bem vedada.

O Plott Hound é um sabujo de trabalho de alta resistência que precisa de exercício diário substancial — pelo menos 1,5 a 2 horas de atividade vigorosa. Foi criado para rastrear caça grande e perigosa através de terreno montanhoso por períodos prolongados, por isso a sua resistência é formidável. Corridas longas, caminhadas (particularmente em terreno montanhoso), natação e exercício seguro sem trela em áreas vedadas são ideais. Sem exercício adequado, os Plott Hounds tornam-se inquietos, ruidosos e destrutivos. São uma excelente escolha para donos muito ativos que fazem caminhadas ou correm regularmente. A vida na cidade ou em apartamento não é adequada para esta raça.

O Plott Hound distingue-se das outras cinco raças de coonhound reconhecidas pelo AKC de várias formas. Primeiro, a sua ascendência: é o único coonhound descendente de bloodhounds alemães em vez de English Foxhounds — dando-lhe um fundo genético e tipo físico muito diferente. Segundo, a sua presa tradicional: enquanto a maioria dos coonhounds se especializa no guaxinim, o Plott foi desenvolvido principalmente para urso, javali e caça grande — presas que requerem uma coragem excecional e robustez física. Terceiro, o seu pelo: o padrão tigrado distinto (combinação listrada de cores) é único entre os coonhounds. Estas qualidades fazem dele uma das raças de sabujo americano mais distintas e historicamente significativas.

O Plott Hound é geralmente uma raça robusta e saudável com boa constituição de trabalho. A displasia da anca é possível, particularmente dado o histórico de caça em montanha da raça. As infeções de ouvido são uma preocupação rotineira devido às orelhas longas que retêm humidade e detritos — a inspeção semanal dos ouvidos e a limpeza regular são essenciais. O bloat (dilatação-vólvulo gástrico) é um risco para as raças de peito profundo e deve ser gerido através de práticas alimentares adequadas. As cataratas e a atrofia progressiva da retina foram observadas em algumas linhas. A polirradiculoneurite — uma condição neurológica que causa fraqueza aguda — foi observada como preocupação nas raças de coonhound em geral. Os cuidados veterinários de rotina apoiam a saúde a longo prazo.

O Plott Hound é altamente inteligente e capaz, mas a sua natureza independente e confiante torna-o um desafio para donos de cães inexperientes. Foi criado para tomar as suas próprias decisões no campo — para perseguir e confrontar caça perigosa sem esperar pela orientação do tratador — e esta independência torna o treino um exercício de respeito mútuo em vez de simples obediência. O reforço positivo funciona melhor; é sensível ao tratamento severo. O treino de regresso é crítico, mas muito desafiante, pois o nariz e o instinto de caça sobrepõem-se aos comandos. Um dono experiente que compreenda a psicologia dos sabujos e possa ser consistente e paciente encontrará no Plott Hound um parceiro de treino profundamente gratificante.

O Plott Hound tem um pelo curto, denso e liso que apresenta uma variedade de padrões tigrados — combinações de listras escuras num pelo de base mais claro ou escuro — juntamente com preto sólido. O tigrado pode variar de tigrado fulvo claro a tigrado mogno escuro, e todos os tons são aceites. O pelo é relativamente fácil de manter: uma escovagem semanal com uma luva de grooming de borracha ou escova de cerdas remove o pelo solto e mantém o pelo brilhante. Mudam moderadamente durante todo o ano. O banho conforme necessário (aproximadamente a cada 4 a 6 semanas ou quando particularmente lamacento após atividade ao ar livre) é suficiente. Os cuidados dos ouvidos, unhas e dentes completam a rotina de manutenção regular.

O Plott Hound vive tipicamente entre 12 e 14 anos, o que é notavelmente bom para uma grande raça de sabujo de trabalho. A sua robusta ascendência de bloodhound alemão e o histórico de seleção para robustez física contribuem para a sua constituição resistente. Os principais fatores para a longevidade são manter um peso corporal magro (os sabujos com excesso de peso envelhecem mal), proporcionar exercício diário abundante, cuidados proativos dos ouvidos, alimentação adequada para prevenir o bloat e cuidados veterinários de rotina incluindo exames oculares dada a predisposição da raça a certas condições oculares. Um Plott Hound bem exercitado e cuidadosamente tratado pode ser um companheiro devotado e de longa vida.