Harrier

O Harrier é um hound de faro inglês de tamanho médio, uma das raças mais antigas desenvolvidas na Grã-Bretanha especificamente para caçar lebres — que é a origem do nome da raça. Semelhante a um Beagle na coloração mas visivelmente maior, o Harrier era tradicionalmente mantido em matilhas pelos grupos de caça ingleses. Tem um caráter alegre, extrovertido e robusto, e embora ainda seja usado na caça em alguns países, também é um companheiro de família caloroso e energético para lares ativos. Fora das comunidades de caça, permanece bastante raro.

Os Harriers são hounds de trabalho energéticos com verdadeira resistência e precisam de pelo menos 1,5 a 2 horas de exercício vigoroso diário. Uma curta caminhada no jardim não chegará perto de satisfazer as suas necessidades. Adoram correr e atividades como longas caminhadas no campo, jogging ou andar de bicicleta ao seu lado são ideais. Como animais de matilha, muitas vezes gostam da companhia de outros cães durante o exercício. O nariz está sempre ativo, por isso uma área vedada com segurança é essencial para o exercício sem trela — um Harrier num rasto de odor não vai ouvir comandos de regresso.

Os Harriers podem ser excelentes cães de família para lares ativos. São gentis, alegres e muito bons com crianças — a sua natureza de matilha significa que são sociáveis e gostam de fazer parte de uma família movimentada. Também tendem a dar-se bem com outros cães. No entanto, precisam de muito exercício e um Harrier sem exercício suficiente fica entediado e destrutivo. Não são bem adequados para viver em apartamento ou lares sedentários. Para uma família que gosta de atividades ao ar livre e pode comprometer-se com exercício vigoroso diário, o Harrier é um companheiro alegre e dedicado.

Os Harriers são inteligentes e dispostos a agradar, mas a sua independência de hound e forte impulso de presa criam verdadeiros desafios de treino. Aprendem rapidamente quando motivados por comida, mas uma vez que o nariz se fixa num odor interessante, outras prioridades desaparecem. O regresso sem trela é genuinamente difícil e só deve ser tentado em ambientes seguros e completamente vedados. O reforço positivo, a consistência e a prática paciente desde cedo são essenciais. Inscrever-se em aulas de treino em grupo é benéfico tanto para o trabalho de obediência como para a socialização.

Sim — os Harriers têm um impulso de presa muito forte, que era o propósito central da raça. Foram criados para perseguir lebres de forma implacável e ignorar distrações durante a perseguição. Numa casa de família, isso significa que podem não ser de confiança com animais pequenos como coelhos ou gatos (especialmente gatos com quem não cresceram), e nunca devem ser confiados sem trela no campo aberto. Proporcionar trabalho de faro regular e atividades que canalizem o impulso de presa de forma construtiva — como jogos de rastreio ou agilidade — ajuda a gerir este instinto de forma positiva.

O Harrier é geralmente uma raça saudável e resistente com uma longa história de trabalho. A displasia da anca é a preocupação mais comumente documentada e o rastreio de saúde para animais de reprodução é recomendado. A epilepsia foi relatada em algumas linhagens. As suas orelhas pendentes tornam-nos suscetíveis a infeções auriculares — verificações semanais das orelhas e limpeza após a natação são passos preventivos importantes. Como em todas as raças ativas, manter um peso saudável para proteger as articulações e proporcionar exercício adequado sem sobrecarregar os cachorros em crescimento são práticas fundamentais para a saúde a longo prazo.

Os Harriers vivem tipicamente entre 12 e 15 anos, o que é uma esperança de vida excelente para uma raça ativa de tamanho médio. A sua constituição de trabalho robusta e o pool genético relativamente diverso (devido à criação em matilha) contribuem para este intervalo saudável. Mantê-los com um bom peso de trabalho, garantir que recebem exercício diário suficiente e comparecer a consultas veterinárias regulares são os principais investimentos na sua longevidade. Os Harriers que permanecem ativos e envolvidos ao longo da sua vida tendem a envelhecer bem e a permanecer energéticos nos anos seniores.

Sim, os Harriers são uma das raças mais raras mesmo na sua Grã-Bretanha natal. Os números de registo do Kennel Club para Harriers são consistentemente baixos — apareceram na lista de raças nativas vulneráveis do Reino Unido. Fora do Reino Unido, são ainda mais raros, embora pequenas populações existam nos EUA onde são mantidos para fins de caça. Os que descobrem a raça ficam muitas vezes surpreendidos com a personalidade e atletismo que têm, e os entusiastas dedicados da raça trabalham arduamente para manter a população. Se está a considerar um, espere entrar numa lista de espera e faça a sua pesquisa sobre como encontrar um criador responsável.