Cão De Água Irlandês

O Irish Water Spaniel é o mais alto e um dos mais antigos de todos os spaniels, com origens documentadas na Irlanda que remontam pelo menos ao início do século XIX. São um cão de caça versátil criado principalmente para recuperar aves aquáticas — nadando pelos frios rios, lagos e pântanos irlandeses para recuperar patos e gansos. São imediatamente reconhecíveis pela sua distinta pelagem cor de fígado e densamente encaracolada, pela sua característica cauda lisa 'de rato' (sem o típico pelo de spaniel) e pelo topete de caracóis soltos. Em termos de caráter são ousados, brincalhões, curiosos e às vezes palhaços.

Os Irish Water Spaniels podem ser maravilhosos cães de família para lares ativos e experientes. São amorosos, brincalhões e devotados à sua família — particularmente bons com crianças com quem são criados. A sua personalidade travessa e cómica torna-os companheiros altamente divertidos. São cães ativos que precisam de exercício diário significativo; sem ele, a energia transforma-se em travessura. Podem ser reservados ou cautelosos com estranhos — os Irish Water Spaniels são notavelmente menos extrovertidos do que a maioria dos outros retrievers e precisam de socialização precoce minuciosa.

Os Irish Water Spaniels precisam de 1 a 2 horas de exercício vigoroso diário. São cães de desporto energéticos e atléticos criados para trabalhar o dia inteiro a recuperar aves aquáticas em condições desafiantes. Adoram nadar — a água é o seu elemento — e a natação é um excelente exercício para eles. Passeios longos, corrida, busca, agilidade, provas de campo e dock diving são maravilhosas saídas. Sem exercício diário adequado, os Irish Water Spaniels ficam inquietos, inventivamente travessos e podem desenvolver hábitos destrutivos.

Os Irish Water Spaniels são inteligentes e capazes, mas entretidamente independentes. Respondem bem ao treino positivo e baseado em recompensas — são altamente motivados por comida e gostam de treinar quando é envolvente e variado. São mais rápidos a cumprir quando conseguem ver o ponto de um comando. Têm uma característica teimosia independente — podem cumprir nos seus próprios termos ou testar os limites para ver o que conseguem. O retorno pode ser pouco confiável quando algo interessante chama a atenção. Podem obter excelentes resultados em trabalho de campo, obediência, agilidade e trabalho de olfato.

O pelo duplo denso, fortemente encaracolado e cor de fígado do Irish Water Spaniel requer cuidados de pelagem regulares e dedicados. O pelo não muda no sentido tradicional — o pelo morto fica dentro dos caracóis em vez de cair — o que os torna uma boa escolha para quem é sensível ao pelo dos cães. No entanto, os caracóis fazem nós facilmente se não forem mantidos regularmente. O pelo deve ser minuciosamente escovado ou penteado pelo menos duas vezes por semana, e a aparagem profissional a cada 6 a 8 semanas mantém a forma característica da raça. As orelhas requerem inspeção e limpeza semanais.

Os Irish Water Spaniels têm várias preocupações de saúde documentadas. A displasia de anca — o rastreio OFA/BVA é recomendado. O hipotiroidismo é relativamente comum na raça — o teste anual do painel da tiróide é aconselhável a partir da meia-idade. A sensibilidade a medicamentos foi relatada em alguns Irish Water Spaniels — uma reação a antibióticos sulfas e alguns outros medicamentos foi notada. A epilepsia ocorre em algumas linhagens. As infeções de ouvido são comuns devido às suas orelhas pesadas e dobradas e ao amor pela água — a limpeza e secagem semanal dos ouvidos após a natação é importante.

Os Irish Water Spaniels têm uma esperança de vida média de 10 a 12 anos. Os fatores-chave de longevidade incluem testes anuais de tiróide a partir da meia-idade (o hipotiroidismo é gerível quando detetado precocemente), informar o veterinário de potenciais sensibilidades a medicamentos (particularmente antibióticos sulfas), limpeza e secagem semanal dos ouvidos após atividades aquáticas (prevenindo as infeções crónicas de ouvido às quais a raça é propensa), monitorização regular da anca, exercício vigoroso diário, manutenção de peso saudável, cuidados dentários e consultas veterinárias regulares.

Os Irish Water Spaniels são frequentemente listados como uma raça de baixa alergia ou hipoalergénica. O seu pelo encaracolado retém o pelo morto e o dander em vez de os dispersar no ambiente — o que significa que mudam muito menos pelo solto do que a maioria das raças. Para pessoas com alergias ligeiras a cães, isto pode fazer uma diferença significativa. No entanto, é importante compreender que nenhum cão é verdadeiramente hipoalergénico: os alergénios primários são proteínas encontradas na saliva, urina e pele (dander) dos cães — não o pelo em si. Pessoas com alergias severas a cães podem ainda reagir aos Irish Water Spaniels. É altamente recomendado passar tempo com a raça antes de se comprometer a ter um para qualquer pessoa com sensibilidades conhecidas a cães.