Saluki

O Saluki é uma das raças de cães mais antigas da história humana — frequentemente chamado o 'Cão Real do Egito'. A evidência arqueológica sugere que cães do tipo Saluki existiram no Egito antigo, na Mesopotâmia e no Médio Oriente há 7.000 a 9.000 anos. Foram mantidos por tribos nómadas Beduínas para caçar gazelas, lebres e raposas em terrenos desérticos — usando tanto a sua visão excecional como a velocidade. Eram tão altamente valorizados que eram oferecidos entre governantes e tratados com uma reverência invulgar para cães nessa cultura.

O Saluki é gentil, sensível e quietamente devoto — mas distintamente diferente do típico cão de família ansioso por agradar. São aristocráticos em temperamento, reservados com estranhos e profundamente leais à sua própria família, embora raramente demonstrativos de forma efusiva. Ligam-se muito a uma ou duas pessoas em particular. São pacíficos, inteligentes e sensíveis — respondem mal a vozes altas ou tensão no lar. Apesar da sua forma calma em casa, ao ar livre têm velocidade explosiva e um intenso instinto de perseguição. São descritos como 'felinos' na sua independência.

Os Salukis precisam de cerca de 60 a 90 minutos de exercício diário — mas, criticamente, precisam de oportunidades para corrida livre real a toda a velocidade várias vezes por semana, não apenas caminhadas. São uma das raças de cães mais rápidas do mundo, construídas para aceleração explosiva por terrenos desérticos. Sem a oportunidade de correr, ficam inquietos e frustrados. Esta corrida livre deve ser sempre numa área totalmente fechada e segura — o instinto de perseguição quando aparece uma lebre ou esquilo é absoluto e irá sobrepor-se instantaneamente a todo o treino de retorno.

Os Salukis são inteligentes mas profundamente independentes. Compreendem o que se quer — simplesmente não veem porque devem sempre cumprir. Como lebréus de corrida criados para caçar autonomamente a alta velocidade por grandes distâncias, nunca foram selecionados para a ligação estreita com o tratador que as raças de pastoreio ou retriever têm. Respondem ao treino gentil, paciente e positivo — nunca a métodos duros, que criam ansiedade e retraimento nestes cães sensíveis. O seu retorno perto de presas é essencialmente inexistente sem um espaço completamente fechado.

Os Salukis são geralmente saudáveis para uma raça pura, com boa diversidade genética. As preocupações-chave incluem condições cardíacas — particularmente cardiomiopatia dilatada (CMD); o rastreio cardíaco dos animais reprodutores é importante. O hipotiroidismo está documentado. A displasia de anca pode ocorrer. A Atrofia Progressiva da Retina (APR) foi encontrada em algumas linhagens. São notavelmente sensíveis à anestesia — como um lebréu com baixa gordura corporal, as doses anestésicas padrão podem ser perigosas.

Os Salukis têm uma esperança de vida média de 12 a 14 anos. Os fatores-chave de longevidade incluem exercício diário (essencial para a sua saúde física e mental), calor (a sua constituição magra e de baixa gordura significa que são genuinamente sensíveis ao frio e precisam de cama quente e acesso ao interior em tempo frio), monitorização cardíaca a partir da meia-idade, consultas veterinárias regulares, cuidados dentários e gestão cuidadosa da sua sensibilidade à anestesia quando são necessários procedimentos médicos.

Os Salukis têm um poderoso e instintivo impulso de caça especificamente criado para perseguir e capturar presas de movimento rápido. Animais pequenos — gatos, coelhos, hamsters, cobaias — estão em risco genuíno. Alguns Salukis criados com gatos desde cachorro aprendem a aceitá-los como parte da 'alcateia' doméstica, mas isso requer uma introdução cuidadosa e gradual e vigilância contínua. Mesmo os Salukis que parecem perfeitamente calmos com um gato familiar dentro de casa podem mudar instantaneamente ao ar livre quando o gato corre. Animais enjaulados pequenos devem ser sempre mantidos separados de forma segura.

O Saluki é um lebréu elegantíssimo, de pernas compridas e peito profundo construído inteiramente para velocidade e resistência. A sua cabeça longa e estreita com olhos grandes, ovais e escuros transmite dignidade e inteligência gentil. A variedade com penas tem penas longas e sedosas nas orelhas, cauda e entre os dedos; a variedade suave não tem penas. As cores da pelagem incluem branco, creme, fulvo, dourado, vermelho, grisalho, canela, preto e canela, tricolor e parti-color. Ficam-se pelos 58 a 71 cm ao garrote e pesam 16 a 29 kg.