Foxhound Americano

O American Foxhound é uma das raças de cão mais antigas e distintamente americanas, desenvolvida nos séculos XVII e XVIII por colonos — mais notavelmente George Washington — que cruzaram English Foxhounds com sabujos franceses para criar um cão mais rápido e esguio, mais adequado ao vasto terreno aberto da América do Norte. É um sabujo construído para velocidade, resistência e trabalho em matilha, com uma voz musical e ressonante que se propaga pelo campo aberto. Embora raro como animal de companhia doméstico, é um cão de genuíno significado histórico e cultural nos Estados Unidos.

Os American e English Foxhounds são muito relacionados, mas têm diferenças distintas moldadas pelos seus ambientes de desenvolvimento. O American Foxhound é mais alto, de construção mais leve e mais rápido — criado para os vastos espaços abertos da América do Norte, onde a velocidade era tão importante quanto a capacidade olfativa. O English Foxhound é mais pesado, mais robusto e mais medido no ritmo, projetado para o campo fechado da Grã-Bretanha. A versão americana também tem uma voz mais doce e musical e é considerada ligeiramente mais adaptável como companheiro de família, embora ambas as raças sejam principalmente sabujos de trabalho.

Os American Foxhounds têm uma resistência extraordinária e precisam de uma quantidade substancial de exercício — idealmente 2 ou mais horas por dia. Foram criados para correr durante horas pelo campo aberto, e o exercício insuficiente resulta em comportamento destrutivo, uivos excessivos e ansiedade. O acesso a uma área com vedação segura onde possam correr livremente é importante. São excelentes companheiros de corrida ou ciclismo para proprietários atléticos. Sem exercício diário adequado, esta raça é muito difícil de viver numa situação doméstica — as suas necessidades de exercício são uma das principais razões pelas quais raramente são animais de estimação urbanos adequados.

Os American Foxhounds são cães gentis, sociáveis e afetuosos que podem ser bons animais de estimação familiar — mas apenas para a família certa. Precisam de um lar ativo e ao ar livre que possa proporcionar horas de exercício diário, uma propriedade com vedação segura e tolerância para a sua voz distinta (uivam, e fazem-no com força). São excelentes com crianças e outros cães. Podem ser tímidos com estranhos inicialmente. Não são adequados para vida em apartamento ou para famílias que não possam comprometer-se com exercício diário vigoroso. No ambiente certo, são companheiros leais, de natureza doce e maravilhosos.

Os American Foxhounds são inteligentes mas notoriamente independentes — uma característica neles criada para trabalhar sem supervisão no campo. Podem ser teimosos e facilmente distraídos por rastos. O treino por reforço positivo funciona melhor; respondem mal a métodos severos ou forçados. O regresso é o maior desafio de treino e requer trabalho consistente desde a cachorragem — assim que estão num rasto, o nariz toma completamente o controlo. A obediência básica é alcançável com paciência e consistência, mas os donos de cães experientes acharão mais fácil lidar com eles do que os principiantes.

Excecionalmente bem — os American Foxhounds foram criados para trabalhar em matilhas e estão entre as raças mais sociáveis com cães que existem. São naturalmente tolerantes, não agressivos com outros cães, e muitas vezes procuram ativamente a companhia canina. Um segundo cão pode melhorar significativamente o seu bem-estar, especialmente se ficarem sozinhos durante períodos de tempo. Com animais menores como gatos, a socialização precoce é importante, pois os seus instintos de caça são fortes. O seu instinto de matilha significa que podem ser bastante vocais e agitados quando separados dos seus companheiros caninos.

Os American Foxhounds são geralmente uma raça saudável com boa diversidade genética devido à sua história de trabalho. A trombocitopatia (um distúrbio das plaquetas) foi registada na raça e pode causar hemorragia anormal. A displasia da anca ocorre em taxas baixas a moderadas. As suas orelhas longas e caídas tornam-nos suscetíveis a infeções de ouvido — a limpeza regular dos ouvidos após o exercício ou exposição à água é importante. Sendo uma raça grande e ativa, manter um peso saudável e a saúde articular através de exercício adequado são considerações importantes a longo prazo. As consultas veterinárias regulares ajudam a detetar quaisquer problemas cedo.

Os American Foxhounds vivem tipicamente entre 11 e 13 anos. A sua constituição de raça de trabalho confere-lhes uma boa saúde de base, e o seu estilo de vida ativo quando adequadamente exercitados contribui para a saúde cardiovascular e articular. Os principais fatores de longevidade são manter um peso saudável e magro, proporcionar exercício diário vigoroso e fazer consultas veterinárias regulares. Os seus ouvidos devem ser monitorizados ao longo da sua vida para prevenir infeções de ouvido crónicas. Os cães mantidos em condições adequadas — com muito exercício e companhia — tendem a ter vidas ativas e felizes bem até aos seus anos seniores.