Border Collie

Os Border Collies lideram consistentemente os rankings de inteligência, incluindo o famoso estudo do Dr. Stanley Coren, e com razão — podem aprender um novo comando em menos de cinco repetições e lembrar centenas de objetos com nome. A sua inteligência é uma faca de dois gumes porém: sem desafios mentais diários, criam o seu próprio entretenimento, o que geralmente significa comportamentos destrutivos ou obsessivos. Precisam de um trabalho, não apenas de um passeio.

Os Border Collies precisam de um mínimo de 2 horas de exercício vigoroso todos os dias — e isso além de estimulação mental significativa. São construídos para trabalho diário nas quintas e podem literalmente correr durante horas sem se cansar. Agilidade, flyball, pastoreio, frisbee e competições de obediência são todos excelentes saídas. Esta não é uma raça que ficará satisfeita com a vida em apartamento, mesmo com as melhores intenções.

Honestamente, os Border Collies são uma das raças mais desafiantes para donos de primeira viagem. A sua inteligência significa que o vão superar, e a sua energia significa que o vão sobrecarregar se não estiver preparado. Precisam de um dono que compreenda as raças de trabalho, possa proporcionar estrutura e treino consistente e genuinamente queira praticar desporto canino ou atividades de trabalho. Nas mãos certas, são extraordinários — nas erradas, tornam-se cães problemáticos sem culpa própria.

Os Border Collies são uma raça relativamente saudável, mas carregam alguns riscos genéticos. A Anomalia Ocular do Collie (CEA) é comum na raça e pode variar de leve a causar cegueira. A displasia da anca, epilepsia e a mutação do gene MDR1 (sensibilidade a medicamentos, partilhada com os Australian Shepherds) também são observadas. Os testes de ADN antes da reprodução reduziram estes riscos, por isso adquirir de pais com testes de saúde vale sempre a pena priorizar.

Sim — esta é uma das coisas mais importantes a compreender sobre a raça. Os Border Collies privados de saídas suficientes para a sua inteligência e energia frequentemente desenvolvem comportamentos obsessivo-compulsivos como fixar luzes ou sombras, perseguir reflexos, buscar bolas infinitamente ou rodopiar. Estes comportamentos são muito difíceis de reverter uma vez estabelecidos. Preveni-los através de estimulação adequada desde a cachorragem é muito mais fácil do que tratá-los mais tarde.

Os Border Collies destacam-se em quase todos os desportos caninos — agilidade (dominam as competições mundialmente), flyball, frisbee/disc dog, obediência, rally, provas de pastoreio e trabalho de faro. São também cães de busca e salvamento e cães de assistência excecionais. Seja qual for a atividade que escolher, a participação regular em trabalho estruturado com o seu Border Collie é uma das melhores formas de o manter mental e fisicamente equilibrado.

Os Border Collies são uma das raças médias com vida mais longa, atingindo tipicamente 12 a 15 anos. A sua herança de raça de trabalho significa que tendem a ser estruturalmente sãos quando bem criados, e o seu estilo de vida ativo apoia uma boa saúde cardiovascular. Manter os rastreios de saúde em dia, especialmente para CEA e displasia da anca, e mantê-los com um peso adequado apoiam uma vida longa e ativa.

Os Border Collies podem ser excelentes com crianças com idade suficiente para compreender como interagir com respeito com cães, e especialmente crianças ativas que querem jogar. No entanto, o instinto de pastoreio pode levá-los a morder os calcanhares de bebés a correr, o que pode assustar crianças pequenas mesmo não sendo agressivo. A supervisão com crianças muito pequenas é importante, e ensinar ao Collie um firme sinal de 'larga' ajuda enormemente.