Bloodhound

O Bloodhound — conhecido em francês como Chien de Saint Hubert — é uma das raças de sabujo mais antigas e historicamente significativas do mundo. Foi refinado durante mais de mil anos, originalmente criado pelos monges no Mosteiro de Saint Hubert nas Ardenas, Bélgica, para produzir o melhor sabujo de rastreio possível. Tem a notável distinção de ser o único animal cujas evidências de rastreio foram admitidas num tribunal de justiça nos Estados Unidos. Nenhum outro cão na história igualou o seu nariz — com 300 milhões de receptores de odor (em comparação com os 5 milhões dos humanos), pode seguir um rasto com vários dias de idade e com mais de 200 quilómetros de comprimento.

O Bloodhound tem um dos temperamentos mais gentis e afetuosos de qualquer raça grande. Apesar do seu tamanho imponente e da sua formidável reputação como rastreador, é sensível, paciente e ama as pessoas. Nunca é agressivo e é famosamente tolerante — particularmente com crianças. Em casa é calmo e afetuoso, formando laços profundos com a sua família. No entanto, uma vez que está num rasto olfativo, toda a sua personalidade se concentra no rasto — fica alheio a tudo o resto, incluindo comandos e o seu dono. Esta combinação de extrema gentileza em casa e extrema determinação num rasto é uma das características mais distintas do Bloodhound.

O Bloodhound é um maravilhoso cão de família no ambiente certo — gentil, afetuoso e famosamente paciente com crianças. O seu tamanho puro (os machos podem atingir 50 a 55 kg) significa que os bebés pequenos precisam de supervisão — não por causa da agressividade, mas porque pode derrubá-los acidentalmente. Dá-se muito bem com outros cães devido à sua herança de trabalho em matilha. Gatos e animais pequenos precisam de uma apresentação cuidadosa devido ao seu instinto de caça. As suas necessidades — grande espaço, alto exercício diário, gestão significativa da baba (baba muito) e cuidados regulares dos ouvidos — significa que é mais adequado para famílias ativas e pacientes em ambientes rurais ou suburbanos com muito espaço ao ar livre.

O Bloodhound precisa de exercício diário substancial — pelo menos 1,5 a 2 horas de atividade vigorosa por dia. Apesar da sua postura relaxada em casa, foi criado para o rastreio de resistência em longas distâncias e tem verdadeira resistência. Passeios longos, caminhadas e corrida segura sem trela em grandes áreas com vedação segura são ideais. Nunca deve ser libertado sem trela em áreas não vedadas — assim que capta um rasto interessante, seguirá com determinação e pode percorrer distâncias muito longas antes de perceber que se perdeu. Os jogos de rastreio de odores, os exercícios de rastreio e o trabalho de faro são excelentes saídas mentais que satisfazem o seu instinto mais fundamental.

O Bloodhound tem um pelo curto e denso que requer mínimo brushing — uma ou duas vezes por semana com uma luva de grooming de borracha ou escova de cerdas mantém-no em boa condição. No entanto, o Bloodhound tem algumas necessidades de grooming únicas além do cuidado do pelo. As suas orelhas longas e pendulares dobram-se sobre o canal auditivo e criam um ambiente quente e húmido ideal para infeções — a limpeza semanal é absolutamente essencial. As suas rugas faciais profundas e pregas de pele (particularmente à volta do pescoço e rosto) devem ser limpas e secas regularmente para prevenir a dermatite de pregas de pele. Também baba significativamente — ter panos secos disponíveis é uma necessidade prática para os donos de Bloodhound. O corte das unhas e os cuidados dentários completam a rotina.

O Bloodhound é propenso a vários problemas de saúde significativos. O bloat (dilatação-vólvulo gástrico) é o risco mais sério — como raça grande e de peito profundo, é particularmente suscetível. Alimentar com duas refeições menores, usar uma tigela de alimentação lenta e restringir o exercício vigoroso durante uma hora após comer são medidas preventivas essenciais. As infeções de ouvido são muito comuns devido ao design das orelhas. A displasia da anca e do cotovelo ocorre em taxas moderadas. A dermatite de pregas de pele requer limpeza regular das rugas faciais. As condições oculares incluindo ectrópio e entrópio são comuns. As taxas de cancro são acima da média na raça. Apesar destes desafios, os bons cuidados veterinários e a gestão proativa prolongam significativamente os anos saudáveis de um Bloodhound.

O Bloodhound vive tipicamente entre 10 e 12 anos — mais curto do que as raças menores, mas razoável para uma raça de cão muito grande. Os seus riscos significativos de saúde (particularmente bloat e cancro) são os principais fatores que limitam a sua esperança de vida. As melhores abordagens para maximizar a longevidade são: práticas alimentares que reduzem o risco de bloat (duas refeições, alimentador lento, sem exercício imediatamente após comer), manter um peso corporal magro, manter os ouvidos limpos e as rugas secas, rastreio regular do cancro a partir da meia-idade, monitorização ortopédica proativa e consultas veterinárias agendadas. Apesar de ter uma vida mais curta do que as raças menores, os Bloodhounds concentram enorme calor, inteligência e personalidade em cada ano das suas vidas.

O Bloodhound é inteligente, mas apresenta um desafio de treino particular: uma vez que se fixa num rasto, nada mais existe. Comandos, recompensas e mesmo o dono deixam de ser registados. Esta extrema determinação num rasto torna o regresso a habilidade mais difícil e mais importante a construir — um Bloodhound nunca deve ser libertado sem trela numa área não vedada. Dito isso, em casa e longe de rastos ativos, é acolhedor, gentil e responde bem ao reforço positivo. A sua sensibilidade significa que as correções severas são contraproducentes. Pode aprender obediência básica e modos com treino paciente e baseado em recompensas. O trabalho de faro, as provas de rastreio e os exercícios de rastreio dão-lhe uma saída produtiva e alegre para o seu instinto mais poderoso e são altamente recomendados para todos os donos de Bloodhound.